Natale. Mentre in una casa per studentesse sono in corso i festeggiamenti di rito, qualcuno si introduce di nascosto nella soffitta scalando il sostegno dei rampicanti. I festeggiamenti sono interrotti da una serie di telefonate anonime oscene che suscitano una certa preoccupazione nelle ragazze, tranne che nella spavalda Barbie (Margot Kidder) che risponde per le rime allo sconosciuto che allora chiude dicendo che la ucciderà. La prima vittima è però Clare (Lynne Griffin), allontanatasi per andare a dormire dopo un battibecco proprio con Barbie. Il giorno dopo il padre di Clare, che l’aspettava e non l’ha vista arrivare, va a chiedere informazioni alla signora Mac (Marian Waldman), proprietaria della casa, che lo accompagna alla polizia. Intanto, Jess (Olivia Hussey), una delle ragazze, rivela al fidanzato Peter (Keir Dullea) di essere incinta e di voler abortire, causando disappunto in lui che vorrebbe farle cambiare idea. Tornata nella casa per studentesse, Jess riceve un’altra delle terribili telefonate. Uscito a ridosso de La morte dietro la porta, conferma in Bob Clark un autore in stato di grazia che avrebbe però sostanzialmente abbandonato il genere (con la parziale eccezione di Assassinio su commissione) per dedicarsi negli anni ’80 alla commedia con risultati commercialmente notevoli, almeno all’inizio (i Porky’s). Qui riesce in quello in cui hanno fallito in molti: fare uno slasher presentando in modo interessante e articolato i personaggi, creando un adeguato clima di suspense motivato dall’intreccio degli avvenimenti e non solo da mezzucci di mestiere e trovando una soluzione innovativa (anche se un po’ troppo furba). E facendo il tutto ben prima di Halloween, di Venerdì 13 e di tutti i loro derivati. Girato con ricercatezza e grande cura, è interpretato da un cast più che buono: Margot Kidder (Superman), brava a rendere il suo personaggio di sboccata e fragile studentessa spesso ubriaca, Olivia Hussey (Giulietta e Romeo), sprizzante innocenza e determinazione, Keir Dullea, convincente e insolitamente sciolto, e il solito, affidabile ed efficiente John Saxon
